１９３６年生まれ。筑波大学名誉教授。６３年京都大学大学院農学研究科農芸化学専攻、博士課程修了。同年米国オレゴン医科大学研究員、６８年京都大学農学部助手。７６年バンダビルト大学医学部助教授。７８年筑波大学応用生物化学系教授となり遺伝子研究に取り組む。８３年高血圧の黒幕である酵素「レニン」の遺伝子解読に成功、世界的な業績として注目を集める。９４年より先端学際領域研究（ＴＡＲＡ）センター長を務めた。９６年日本学士院賞受賞。著書に『科学は常識破りが面白い』（光文社）、『人生の暗号』『生命の暗号(2)』（小社）、『生命のバカ力』（講談社）など。